L’Europe avance à coup de traités. A chaque fois, il faut obtenir un accord unanime de tous les Etats, sinon il ne peut pas y avoir de mise en application.

Depuis 1945, l’Union a connu deux grandes périodes de rédaction des traités. La première dans les années 50 après la guerre : sont créés le Conseil de l’Europe le 5 mai 1949, la Communauté du Charbon et de l’Acier le 18 avril 1951, l’Union Européenne Occidentale le 23 octobre 1954 après l’échec de la Communauté Européenne de Défense le 30 Août 1954, le marché commun et l’Euratom le 25 mars 1957. Ce sont les traités de la paix, issus de la boucherie de Verdun et de la barbarie d’Auschwitz.

Se sentir Européen ne va pas de soi. Se dire Français ou Italien, Breton ou Sicilien semble plus naturel. C’est normal: l’Europe est une « construction » selon l’expression consacrée. En retour cela laisse entendre qu’elle n’existe pas tout à fait. Longtemps elle a bénéficié d’évidences. Celle de la paix car le souvenir de la guerre était vivant. Celle de la liberté car des dictatures voisines le rappelaient. Celle de la prospérité car il suffisait de comparer avec les pays d’au-delà du rideau de fer. Celle de la sécurité car la menace était clairement identifiée en URSS. Tout cela s’estompe, s’éloigne ou disparaît. Qu’en pense un jeune de 18 ou 20 ans ? Il avait un an quand le Mur de Berlin est tombé, deux quand l’Allemagne s’est réunifiée, trois quand l’URSS a disparu. Pour lui, la paix est assurée, la liberté garantie, la démocratie installée, la menace éliminée.