En 2004, le Parlement, dans une résolution, et le groupe de haut niveau "Textile et habillement" demandaient un programme spécifique pour ce secteur, en particulier dans les régions en difficulté, qui comptent beaucoup de PME et un taux d'emploi féminin élevé. Dans ces régions, les aides européennes ont permis, ces dernières années, d'atténuer les conséquences socioéconomiques des crises sectorielles, de maintenir des emplois et d'amortir les effets des restructurations économiques grâce, en particulier, à l'innovation, à l'insertion, à la formation et au développement d'une industrie moderne.

Au moment où l'Union européenne élabore ses nouvelles perspectives financières, ces régions s'inquiètent de l'avenir des fonds structurels qui ont contribué au rattrapage économique. Je suis certaine que la Commission et le Conseil auront à cœur de les rassurer et de leur prouver que la cohésion économique et sociale à laquelle contribuent ces fonds est une priorité de l'Union européenne.